Bei der allergischen Reaktion handelt es sich um eine überschießende Reaktion des Immunsystems. Auslöser sind normale Umweltstoffe (sogenannte Allergene), welche bei entsprechender Disposition zu einer überschießenden Immunantwort führen.
Die Symptome sind vielfältig von leichten Hautausschlägen bis zur lebensbedrohlichen Atemnot oder Kreislaufstillstand (Anaphylaxie). Sehr viele Menschen leiden unter dem sogenannten Heuschnupfen, einer Allergie auf bestimmte Pollen. Die sehr häufige Hausstauballergie wird durch den Kot von Milben verursacht.